Muchas personas creen, erróneamente, que una malteada se hace simplemente mezclando helado con leche (o peor, batiendo helado). En realidad, y como su nombre lo indica, el punto central de esta bebida es la malta, que es la cebada germinada, desecada y tostada; aunque también puede hacerse de otros cereales como el trigo.
En el proceso de germinación del grano, se libera una enzima llamada giberelina, que convierte el almidón de los cereales en azúcar de malta (maltosa), que es de fácil digestión. Al tostar el grano, se interrumpe la acción de la enzima y se carameliza la maltosa, dándole a la malta su color oscuro y atractivo sabor.
Los médicos del siglo XIX solían prescribir bebida de malta a los niños y discapacitados debido a su enorme poder nutricional, pero era difícil su almacenamiento y consumo porque la malta líquida, la única disponible en la época, tiende a fermentarse y convertirse en alcohol, y durante años falló todo intento de producir una forma seca estable de malta.
En la década de 1870, el farmaceuta inglés William Horlick logró hacer polvo de malta al secar en vacío el extracto de malta con extracto de trigo. Llamó a su producto Horlick's Food, lo patentó y estableció un negocio en Racine, Wisconsin, junto con su hermano James. Los médicos, agradecidos, prescribieron a sus pacientes Horlick's Food, que resultaba ser una bebida sabrosa cuando se mezclaba con leche.
Pero la dicha no era completa. Antes de la refrigeración moderna y la pasteurización (que solo llegó a ser universal en la década de 1940), la leche de vaca era insalubre y transmitía enfermedades infecciosas como la tuberculosis.
Para resolver este problema, los hermanos Horlick desarrollaron un proceso de secado de la leche junto con el trigo y la malta. En 1887, los Horlick lanzaron el Diastold, que registraron como “Horlick’s Malted Milk”: la leche malteada, que solo requería agua para su preparación.
Era una comida práctica, ligera, no perecedera, y con alto contenido calórico, por lo que se consideró más que un alimento saludable, un súper-alimento. Los viajeros y exploradores de todo el mundo lo llevaron a los trópicos, el Himalaya y los polos. Las tabletas de leche malteada de Horlick fueron reconocidas como una comida barata y confiable durante la Depresión de 1929, cuando eran un artículo estándar en las loncheras de escolares y trabajadores. Incluso a finales de los años 50, los sobrevivientes de la Depresión a menudo conservaban tabletas de leche malteada en la despensa, para emergencias.
En 1922, Iván "Pop" Coulson, asistente en la fuente de soda de la empresa Walgreens, buscó mejorar la bebida de malta de chocolate de la compañía. La receta original era leche, jarabe de chocolate y una cucharada de polvo de malta. Coulson añadió "generosas" cucharadas de helado de vainilla, fabricado en la propia planta de Walgreen, con lo que le dio a la malteada la consistencia y el sabor que conocemos a día de hoy.
Durante mucho tiempo los médicos consideraron esta mezcla de malteada con helado, con grasa y proteínas, contaba como comida completa; sin embargo, ahora sabemos que los helados contienen demasiada grasa saturada, especialmente si se trata de marcas económicas. por lo que mi sugerencia es que lo cambies por yogurth o ¡aguacate!
Bibliografía
- Animal Gourmet. Chomp Chomp, las malteadas como deben ser. http://www.animalgourmet.com/2013/08/01/chomp-chomp-las-malteadas-como-deben-ser/
- Hankering for history. The history of the milkshake. http://hankeringforhistory.com/the-history-of-the-milkshake/
- Los Angeles Post. Malted Milk: Its Cool History : Beverages: William Horlick thought he was inventing health food. Hah. http://articles.latimes.com/1990-08-30/food/fo-320_1_horlick-s-malted-milk
- Wisconsin Historical Society. That's Meat and Drink To Me: Wisconsin's Malted Milk Story. http://www.wisconsinhistory.org/museum/exhibits/horlicks/